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　　百九　　
道具界の大鰐（上巻370頁）

　日露戦争前後において道具買入の大手筋（注・高額購入者）になり、後年、日本屈指の大コレクターになった二大豪傑がいた。赤星弥之助氏と根津嘉一郎氏である。もっとも赤星氏は明治二十四、五（1891～2））年ごろから道具収集に着手し、根津氏が台頭してきた明治三十五、六（1902～3）ごろにはすでに大家になり道具界の大鰐魚とさえ言われていたほどなので、まず赤星氏から書き始めよう。
　赤星氏は明治二十四、五年ごろから道具買収に取り掛かった。世間一般では道具購買力がひじょうに弱い頃のことだったので、前記のように大鰐の異名を取るにいたった。氏がいかにしてその軍資金を得たかというと、日清戦争の前に氏は軍艦の大砲に関するある種の専売特許を得て、これをイギリスのアームストロング社に売り込み、日本から同社に注文する大砲から一門ごとに若干の専売料を徴収した。これで当時の大砲成金となったのである。
　大正中期には船成金、鉄成金、株成金といった人が続出して成金もあまり珍しくなかったが、明治二十年代においては大砲成金が唯一の成金であった。しかも道具の値段が安く、名品があちこちにごろごろ転がっていたから、氏のコレクションがすぐに旧大家を追い越すことになったのははじめからわかりきった勢いだった。

　赤星氏は薩摩人で、一見するだけでは粗野で豪快な感じで道具などに趣味を持っているとは思われないような人だったが、同国出身で当時かなりの大茶人だった伊集院兼常翁などの勧誘もあったらしく、なんといっても資力が潤沢だったので、ただ大口をあけて待っていれば名器は自然に流れ込んできたので、手を濡らさずにたらふく呑み込むことができたのである。道具買入の最高の好機をつかんだ幸運児だったといえるだろう。
　氏の嗜好は、いわゆる八宗兼学（注・分野を問わず多彩）で、仏画でも、古画でも、古筆でも、茶器でも、ほとんどなんでもこいだった。後年になり、氏は私たちに「おれの家には名物茶入が二十八あるよ」と、こともなげに語られたこともある。
　氏は麻布鳥居坂の井上侯爵邸を買い取り、自分で大徳寺孤蓬庵の山雲床（注・さんぬんじょう。四畳半台目の茶室）の写しを作り、おりおりに茶会を催した。そこで豊富な宝庫の名器を手あたり次第に飾り立てるので、当時の東京では赤星の茶会のように立派な道具が揃っているところはなかったのである。

青磁香炉の裁判（上巻378頁）

　赤星氏は背はあまり高くなかったが色黒で頑丈な体格の持ち主で、こと道具談になると、いつも相手を下に見るような、すこし憎らしいところ（原文「憎っぷりの態度」）があったので、当時、土物の鑑定においては東都紳士中のピカ一を自任していた日本郵船会社副社長の加藤正義氏と、ときどき意見が衝突することがあった。
　明治三十六（1903）年に大阪平瀬家の蔵器入札があった直後に、赤星、加藤のほかに朝吹英二、山澄力蔵が私の一番町の寸松庵に集まった。茶事も終わり広間で雑談をしているとき、加藤氏が赤星氏に向かって「君はこのまえの大阪平瀬の入札で、飛青磁袴腰香炉を落札したそうだが、君、あれは二度窯であることを知っているか」と遠慮もなく言ったところ、赤星氏は鼻の先でこれをあしらい「君などに青磁のことがわかるものか、あれが二度窯であったなら、おれは君ら目前で真っ二つに打破ってお目にかけよう」と言った。すると朝吹氏が横鎗を入れ、「これはおもしろくなってきた、しからばここに控え居る山澄を審判官として、さっそく法廷を開こうではないか」と言い出した。赤星も無論承諾し、四、五日後、山澄が審判官、朝吹が立会人として赤星邸に乗り込んだ。この二度窯というのは、色が悪いとか、あるいは釉切れがあるとかいう場合に、再び窯にいれてこれを補修することで、今回の香炉もこの方法で不備な点を補ったのだというのが加藤氏の主張なのであった。

　さてこの場合、非常に難しい立場に置かれたのが山澄力蔵だった。松王丸の菅秀才の首実検（注・菅原伝授手習鑑の一場面）のように、金札か、鉄札か（注・閻魔様の裁きで、善人には金札を、悪人には鉄札を渡される）、ためつすがめつ、これをねめつけた。そばにいた朝吹氏は春藤玄蕃、赤星氏は武部源蔵といった様相で、一座の緊張は極点に達した。
　ややあって山澄は、「この香炉は二度窯と思われる点もないことはないが、それはこの香炉の出来上がった際に行われたもので、日本に来てから二度窯にはいったものとは思われない、どちらの言い分にも、それぞれ道理があるので、引き分けということでいいでしょう」という審判を下した。
　これで命拾いした飛青磁香炉は、ようやくその身を全うすることができたが、後年行われた赤星家の蔵器入札の際に、原価とほぼ同額で誰かが落札していたので、赤星氏もさだめて地下で満足していることだろう。

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百三　　中上川の業績（上巻352頁）

　中上川彦次郎氏が三井銀行の副長になりその手腕を振るい始めたのは、明治二十五（1992）年の初めからである。二年たって日清戦争が起こり、戦勝による景気でいろいろな計画が持ち上がった。

　朝吹英二氏が整理にあたっていた鐘ヶ淵紡績の株は、一時、十円台にまで下がっていたのが、たちまち払込で五十円の倍額までに値上がりした。
　渋沢子爵の手で三井に移した王子製紙会社や、三井工業部の所管になった富岡製糸場なども、それぞれ隆々たる盛況を呈しさらに規模を大きくした。
　さらに、北海道の事業にも着目し北海道炭鉱会社の株式を大いに買収した。
　東本願寺への百万円をはじめとする貸金についても、とうてい完全には回収することはできないだろうと思われていたものを案外すんなりと回収し終えることができたため、各地方に散在していた多数の支店を閉鎖し銀行の実力をおおいに充実させ、抵当流れの土地なども、たちまち数倍に値上がりした。
　このような好都合がさらなる好都合を呼び、三井の成長の勢いは予想外に大きなものだった。神戸の小野浜で十万坪の抵当流れの一坪一円の地所が、後年に一坪百円以上に値上がりしたというような例も少なくなかった。
　かくして中上川氏の画策は着々と成功し、ほとんど後光が射すような勢いだった。それが明治二十七、八（1894～5）年から三十一（1898）年いっぱいのことで、彼の業績の全盛期であった。日清戦争後、中上川氏の三井整理がうまくいったことと、戦後の景気拡大が合わさり、計画は着々と成功したため一時は全盛の極点に達した。

　しかし三十二（1899）年ごろから反動が見られるようになり、やがて急転直下の苦境に陥ることになる。これは財界波乱が引き起こしたことで、まったくやむを得なかったと言わなければならない。
　それ以前に、中上川氏は三井の事業統一を提唱した。それまでの三井商店は、銀行、物産、鉱山、地所、工業と、それぞれの部門に分かれ、益田孝男爵のような大人物といえども、その手腕が及ぶのは、物産もしくは鉱山という一局部に限られ、三井全体に及ぶことはなかった。それを中上川氏の入行後、各商店理事を一か所に集め、各自それぞれの議案を持ち寄り、各部の連絡を保ち、これを統一協定とすることになった。益田、中上川の両雄も毎回会議に同席して営業方針を定めたので、当分のあいだはどこにも溝はなかった。
 　しかし戦後膨張の反動が起こったとき、その影響は、まず物産の商売に現れた。大阪支店において原綿の暴落の損失が出ると同時に金融はますます急迫を告げた。
　その救済のために、井上侯爵の口添えで九州方面に三井銀行が貸し出した金を回収しようとしたところ、たちまちにして九州炭鉱業者の不平を招いた。それは、中上川氏と井上侯爵のあいだに自然と溝ができることを意味し、そればかりか、益田氏との関係も絶頂時代のようにはいかなくなった。ここへきて中上川氏を攻撃する声が四面に湧き起こったのである。
　折も折、中上川氏は三十二（1899）年ごろから腎臓病が悪くなり、機嫌も非常に悪く、ややもすると他人の感情を害するような行動も見られるようになった。
　事態が重ね重ねも難局なことに加え、長崎あたりの新聞が三井に恐慌来たるといった内容を掲載したため、関西地方のひとびとが不安視し、明治二十四年の二の舞（注・取り付け騒ぎのこと）が起きそうな状況に陥ってしまった。そこで日本銀行の総裁と協議して、取り付けはほどなく鎮静化した。しかしこのような情勢では各自がその位置を守ることばかりに必死で、他者を非難するというのが人情というものである。それで内部においても、ややもすれば悪口が広がって反中上川の情勢がみなぎるようになっていた。　

　そんなときに、折悪しく、二六新報の三井銀行攻撃事件が突発した。この事件は、かつて三井と取引関係があった三谷三九郎という人の遺族に対し、三井の待遇が非道であるという理由で攻撃の矛先を向けたものだった。しかし三井銀行が簡単には応じなかったため、秋山定輔氏が、「将をたおさんとすれは、まず馬を射よ」の戦法をとり、三井主人の人身攻撃を始めたのである。やがてその攻撃の材料が尽きると、今度は伊藤博文公爵を動かし、伊藤公爵はさらに井上侯爵を動かして、三井と二六の仲裁談が持ち上がった。中上川氏は、ついに城下の盟をなす（注・敵に首都の城下まで攻め込まれて講和の約束をする）ような苦境に陥り、まことに気の毒な状態だった。
　そのころ三井銀行で中上川氏の次官格だったのは波多野承五郎氏であったが、じっさいに各部の重役間の潤滑油になってその調和をはかる役割を果たしたのは、すでに三井工業部の理事になっていた朝吹英二氏だった。外見は磊落で無頓着のように見えるが、実は非常に敏感で苦労性なこの人は、自分が万歳（注・まんざい。基本は太夫と才蔵の二人組の芸能）の才蔵役になり、八方融和のために円転滑脱の働きをしたのである。その苦心は非常に大きなものだった。
　このように、中上川は時勢が自分の不利になり、四面楚歌の中に置かれることになったが、このようなときに尻尾を巻いて逃げたり責任を他人に転嫁するような人物ではなかった。最期まで堂々とその運命を自覚し、明治三十四（1901）年十月、四十八歳にして、ついにその短い生涯を終えた。
　しかし彼の没後数年での日露戦争を経て、一陽来復の景気がやってきた。彼の施策が効果を現わしはじめ、今更ながら彼の卓見に感服した人もあったのではないかと思うものの、死者の功績を回想して、これに感謝した者があったかどうか、それはわからない。しかし三井中興の基礎は、彼の三井入りから死去にいたる、この十年間に築きあげられたものなのである。彼も地下にあって、みずから慰めるところがあるのではないかと思う。

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百二　　大家の主人公（上巻349頁）

　井上馨侯爵が三井家の家憲を制定するにあたり私たちに向かって口癖のように述べられたことを要約すると、三井のような大家の興廃は、単に一家の問題ではなく国家の利害に大きな影響があるということだった。封建時代、鎖国時代には、豪族の兼併（注・他人の土地、財産を併合すること）の弊害などという議論があったが、今日のような世界各国間の経済競争の世の中では大資本家の力で対抗するほかはない。大家は国家の機関として健全な発達を遂げてもらわなくてはならない。大家に家憲が必要なのはそのためである、というのが侯爵の論点だった。
　このような見地から考えると、創業者である祖先や、国家からの信頼に対して重大な責任を背負わされる大家の主人は、世間からは栄耀であると見られ悠長なものだと思われるだろうが、じっさいにはその反対で非常にありがたくないことなのかもしれない。現今の日本の二大大家として知られている三井家、岩崎家の主人について私の知る限りでは、三井の総領家八郎右衛門男爵（注・北家10代三井高棟たかみね）は伝統的な特質を受け継ぎ芸術的才能を備えている。能楽にあってはほとんど専門家をしのぐほどであるし、絵画を試みては、その父である福翁（注・北家8代三井高福たかよし）の遺風を受け継いで四条派の絵画に巧みな才能を示し、茶事では表千家の堂奥に入り、建築、築庭についても並々ならぬ意匠の持ち主である。長兄の高朗（注・北家9代たかあき）氏の没後に三井総領家を相続した最初のころは折々に能楽などを催し同族と娯楽をともにすることもあった。しかし明治二十四（1891）年の危機に際し自らも深く考えるところがあり、家憲制定に関して主人側を代表し井上侯爵、都築男爵もしくは家憲起草者の穂積陳重男爵らとの研鑽、研究が数年間に及んだ。そしてこれを実行するにあたり、同族統率の任に当たるために自分の責任がいかに重大であるかをはっきりと自覚しそれまでの態度を大きく改めた。自分の趣味、嗜好が同族や使用人に感染する影響をおそれ、家憲擁護のために自分の享楽を犠牲にすることも辞さなかった。その後、夫人を同伴して団琢磨らとヨーロッパ諸国を巡り、そこでの大家の行儀作法などについて研究し帰国した。その後は、営業方面においては勤勉に手腕を発揮し、家庭においては家長としての模範的な行動を示した。みずから慎重に行動し、かつて批判されたような行動をつつしみ、この三十年間まったく変わらずにそれを続けたことは、三井総領家の主人が身をもって家憲励行の責任を全うしているからにほかならない。

　世の中のひとびとは、ややもすれば大家の主人を見て羨望の的にするようだが、自分がその立場に立ったならば話はさほど簡単なことではないだろう。私は近くでよくそれを見てきたから、大家の主人になるのははなはだ大変なことだとひそかに敬服している次第である。
　大家の主人というものが、はたで想像するような安逸悠長なものでないことの例をあげる。日本の大家の横綱として三井家と相対している岩崎家においても同じようなことが言えるのである。私が明治二十一（1888）年にアメリカ、フィラデルフィアを訪問したときのことである。岩崎久弥男爵は同地の学校に遊学中だった。それ以前、男爵の厳父である弥太郎君は、わが子の教育のために非常に厳格な方法をとっていた。男爵の少年時代には、同郷の有望な子弟といっしょに書生部屋で寝起きさせ、大家の令息的な扱いを一切しなかったそうだ。私がアメリカを去りイギリスのロンドンに滞在中、久弥男爵が来遊されたということをきき、どこのホテルに滞在されているのか問い合わせると、三菱の仕事で滞英している和田義睦氏の下宿に泊まっているということだった。ところがその下宿がいたって粗末だったらしく、ある人が岩崎男爵を訪ねたところ、男爵は南京虫に刺されて頬のあたりが腫れあがっていたそうだ。そんな話をきいたあと、ある日、日本領事館で領事の園田孝吉氏【のち男爵】と会ったときにその話になった。園田氏は非常に謙虚でまじめな人だったから粛然とした面持ちになり、そうだからこそ岩崎家は万代不易（注・いつまでも変わらない）なのだなあと大いに敬意を示していた。

　私は大正の中頃に、京都祇園の杉の井旅館で故朝吹英二氏といっしょに、ちょうど入洛中（注・京都に滞在中）だった岩崎男爵とおしゃべりをしたことがある。そのとき男爵は「僕はいたって無風流で、もはや親父の逝った歳に近づいたが、これまでなんらの趣味もなく、おりおり牧畜場を見廻って、牛の成長を見守るくらいのものである」と呵々一笑（注・かかいっしょう=はははと笑う）された。男爵の無風流ぶりは男爵が言われるとおりの天性のものかもしれないが、しかし幾分かは身分を顧みて謙虚にしているためで、すすんで趣味的な娯楽に触れないようにしているようなところがあるのではなかろうかと私は朝吹翁と語り合ったものである。
　かつて益田英作氏が東海道の汽車のなかで、柏木貨一郎、そして岩崎弥之助男爵と乗り合わせたことがあった。そのとき、柏木と弥之助男爵が居眠りをしていたが、片方は非常にのんきで大いびきをかいているのに、もう片方の男爵は心配ありげな顔つきで眠っていたそうだ。「僕らは金持ちの弥之助男爵よりも、貧乏な柏木のほうが、はるかに気楽なことを発見した」と益田氏は言ったものだ。これなども、大家の主人に対するひとつの見方であるかもしれない。

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九十九　　中上川の半面（上巻238頁）

　中上川彦次郎氏はなんといっても明治中期の実業界の偉才だった。私は不思議なめぐりあわせで明治十四（1881）年十一月に初めて氏と面会して以来、時事新報で六年間、三井入りしてからも十年間、机を並べて事務を共にしたので、彼に関する思い出は非常に多い。その中で、今回は風雅的な方面のことを記すことにする。
　私が明治十四年十一月に三田四国町の中上川家を訪問したときは、酒井良明氏に駄々をこねて、どうしても貰ってくれとせがみにせがんだ江川氏（注・江川常之助）の娘である新婦（注・勝）と結婚したばかりで、夫婦がお雛様のように並んでいるところは、そばで見ていてうらやましいほどだった。
　その当時の中上川氏は色白の長身で、後年のように肥満していなかったから、当世風ハイカラの美丈夫だった。体格の割に声が小さく、ふだんの話し声も喃々（注・小声）として女性のようだった。

　社会問題を恋愛関係の例を使ってたくみに解説する傾向があり、あるとき、私とふたりで埼玉の久喜町の演説会に呼ばれたとき、来会者の多くが小学校の教員だったのに、いつものように恋愛的な説明をふりまわした。傍聴者は煙に巻かれたようになって、不思議な演説家がいるものだと唖然とした顔になっていたのがおかしく、また気の毒だった。
　氏はまた、ときどき狂歌を詠んだ。このときもまた、往々にして例の恋愛的な傾向が出てきた。一例をあげると、

　　　名古屋の旅宿にて川島某の情妓小六に与ふ
　　　　　川といふ字を横ちやうに寝かせ　二つ並べて六とよむ

　　　米子と云う歌妓を愛する山田某に与ふ
　　　　　野に山に選り食う物は多けれど　山田の米にます味ぞなき

などがある。また、三井銀行員の高野栄次郎が鰻飯の重箱を三年間毎日食い続けたと自慢するのを聞いて、

　　　　　重箱を三年かじる歯の強さ　さすが三井の白鼠なり

と詠んだ。これは氏の狂歌の中で、第一の傑作だろう。
　氏はまた、ときどき詩を作ることもあって、明治十四（1881）年十月、官を辞めたときの作に次のような一首があった。

　　　面壁会知可九年　此身況又髪猶玄　城南夜々無人到　灯火蒲団学座禅

これには、達磨の「面壁九年」に学んで、十年後の国会開設を待とうという含みがあり、氏の作中ではいちばんおもしろいものである。
　中上川氏はユーモアとするにはすこし毒気の多い警句を吐き人を驚かす傾向があったが、ある場合には相手を必要以上に刺激して、はからずも敵を作ってしまうこともあった。

　あるとき蜂須賀茂韶侯爵から招かれ、同家自慢の刀剣小道具類がところせましと並べられているのを見て、「さすがにお家柄だけに、たくさん集められましたね」と言ったのは、当家が山賊の親玉、蜂須賀小六の子孫だからだという風刺なので、侯爵は少しも意に介されなかったが、同行した者たちは内心手に汗を握ったそうだ。
　また三井家において宮内大臣の土方久元伯爵を招待したときのこと、伯爵の話がたまたま家系図のことになり、「三井家は近江源氏佐々木の支流だということだが、吾輩の先祖は戦国時代に遠州（注・現在の静岡）土方村の城主だったということだ、ところで中上川君の系図は」ときかれたとき、中上川はまじめな顔をして、「私の先祖はなんでも相撲取りで、中上川といったそうであります」と言い放った。せっかくの系図談も、このひとことで腰を折られてしまったとのことである。
　また中上川氏が永田町に新宅を建てられたとき、岡本貞烋氏が、ある一軸を持参し、「私はおもしろいものだと思うが、一応、朝吹に鑑定させてからお買いになったらどうですか」と言ったところ、中上川は、「骨董品を買うのは妾を置くのと同じで、他人に問うべきものではない、この掛物は、私が自分で見て、自分でよいと思うので、さっそく買うことにしましょう」と答えた。
　またある人が中上川氏に対し、「あなたは非常に聡明で、八面玲瓏（注・どこから見ても無傷）で、ほとんど取りつく島がないが、水清ければ魚棲まずで、あまりに智恵づくめだと人が寄り付かないのではないか」と忠告したところ、いかにももっともだとして、例の恋愛談だけは自分の暗黒面であると言ったそうだ。人は氏を訪問して、話の種が尽きることがあれば、この方面に水を向けて取りつく島を作るのを常としていた。
　氏は酒豪で、また例の恋愛談の実行者でもあったから、日本人には稀に見る体格でありながら腎臓病にかかり、働き盛りの四十八歳で早逝した。これはまことに惜しむべきことではあったが、普通の人間が七十、八十までのあいだにやるだろうという仕事を短い年月のあいだにやり遂げたのであるから、自ら振り返っても別に遺憾でもなかったのではないかと思う。

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　八十二　
生兵法の側杖（上巻279頁）

　明治二十八、九（1895～6）年ごろから私は、仕事上のことがらで朝吹柴庵【英二】とたびたび会う機会がふえた。用件以外でも、私と柴庵は、たがいに道具道楽の駆け出しの意気盛んな頃で、寄ると触わるとしまいには道具の話でしめくくるのが常だった。
　柴庵はもともと頭もよく世渡りもうまい人だったので、明治十（1877）年前後に紳商のあいだで花がるた（注・花札）がはやった時には、いちはやく練習を積みたちまちその道の達人となった。今度、三井財閥の一員になってみると主人も番頭もみな美術好きである。ならばさっそくこの道を研究しなくてなるまいという気持ちも強かったのかもしれないが、とにかく熱心に道具漁りを始めた。
　そういうところが私と一致し、日曜日になると本町の田澤静雲という道具屋に押しかけたりした。そこで最初に目をつけたのは応挙筆の松鶴図六枚折屏風一双だった。当時ひとりで買うにはあまりにも荷が重すぎるのでふたりで共有にしたのだが、これが偽物とわかったことがあった。だがこれですっかりへこたれるかと思いきや、ふたりともより一層熱心になっていったのである。

　明治三十（1897）年ごろには、ふたりとももうひとかどの鑑定家になったつもりでいた。
　さて、その二、三年前から三井鉱山会社の理事になり赤坂丹後町に住んでいた団琢磨氏【のち男爵】が、遅れ馳せながら美術に関心を持ったらしい。われわれから見れば最近田舎から出てきた後進で、美術品の鑑識にかけてはわれわれはふたりともはるかに大先輩であると信じていた。
　団氏が、われわれに多少はお世辞のつもりだったのか、何かおもしろい絵画があったら僕にも知らせてほしいと言われたので、ちょうどそのころ大阪のある道具商が持ってきた宋の李迪（注・りてき）筆【だったと記憶している】の山水中鷺図の二幅対が最近ではあまり見ない珍品だということでふたりの鑑定が一致したので、これを団氏に勧めることにした。
　団氏は両先輩の保証付きということで一も二もなくこれを買うことにした。ところがそれから二、三か月して大阪から続々と怪しげな宋、元の絵画が到来し、あちこちでわれわれの目に触れることになった。よくよく考えてみれば、このまえ団氏に勧めた品もやはりこの手のものなのである。柴庵と私はこっそりと顔を見合わせ非常に恐縮したものの、先輩大鑑定家としての手前、団氏に対してかくかくしかじかと打ち明けるわけにもいかないのであった。
　ふたりはしっかり口をつぐみ、団氏もこのことについては一言も語らず、最近までは三人以外にこのこと知る者はなかったのであるが、柴庵翁もすでに亡くなり、団男爵も不慮の兇変にたおれ、今は私ひとりだけが残ったから、このほど団男爵に関する座談会の席ではじめてこの話を披露したところだ。狸庵（注・団琢磨）、柴庵（注・朝吹英二）の両老は、はたして地下で、どんな思いをされているだろうか。
　

道具の虎の巻（上巻281頁）

　朝吹柴庵翁が美術鑑定において、のちのちまでの語り草になるような数々の逸話を残したことはけっして偶然ではないのである。前項に記した宋画の偽物をあっせんしてしまったことも一層の研究意欲をかきたてたのであろうか、そのころから、私をはじめとする親しい友人にも一切無言で、両国橋近くの薬研堀の一角に住んでいた小川元蔵という道具商のところに出かけて研究に励むようになった。

　まるで張良が黄石公から兵書の六韜三略を伝授されたように、柴庵は元蔵から道具鑑定の虎の巻を伝授されたのである。かたや圯橋、かたや両国橋の違いはあったが、その熱心さはなんら変わるところがなかった。

　この道具商の元蔵は姓を小川といい、通称は道元として知られ江戸っ子気性の強い人物だった。維新前には金座の誉田源左衛門のひいきを受けたが、その理由が普通ではない。浅草の道具市で、祥瑞沓鉢【しょんずいくつはち】の糶売（注・ちょうばい。競り売り）があったとき、売り手が五十両と言ったのを遠くから見ていた道元が、よしきたと競り落とし、やがてこれを手にすると、「なんのこんな偽物が…」と言うやいなや、大地にたたきつけて壊してしまった。それをひそかに見ていた誉田が気に入り、道元はそれから同家の出入りの道具商になったという経歴を持つのである。明治の初めには岩崎弥之助男爵の愛顧も受け、男爵は彼の鑑定を受けてから茶器を買ったので所蔵品には名品が多いと言われている。
　柴庵はそのような老道具商を見込んだのである。暇さえあれば同店に入りびたり、道元の講釈をきいた。そのうえ、柴庵は友人のあいだでも有名なほど記憶力がいいので、道元からきいた講釈を後日ほうぼうの茶会で実地に応用し、しばしば友人を驚かせたものだ。

　そのいちばん有名なのが、益田鈍翁【孝男爵】の茶会でのことだった。その茶会で丹波焼の茶碗を出されたとき、柴庵は一見して、これは有名な鬼ヶ城にちがいない、と鑑定した。鈍翁は非常に驚き、君はいかにしてそのようなことを知っているのかと尋ねると、これは前に道元に聴いたのであるが、丹波焼には、鬼ヶ城という頑丈な造りの名物茶碗が一点あるだけだということだったので、きっとそれに違いないと鑑定したのだ、といい、非常な名誉を博したのである。
　このような類の名誉談はいまでも友人のあいだに語り伝えられているから、またのちほどに追い追い披露させてもらうことにしよう。

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　三十九
洋行の準備（上巻126頁）

　私は新聞記者をやめて実業界に進むと決心したが、それと同時に、まず洋行したいという希望を持っていた。洋行は必要があってのことでもあった。というのは、明治初期の西洋文明輸入は洋学者の一手にになわれており、官吏の世界ではもちろんのこと、どのような分野においても、同じことを言っていても、一度洋行したことのある者でなければ人は耳を傾けなかったのである。また同じ学力で役人になったとしても、洋行者とそうでない者のあいだには月給の差が二倍あるというような時代だった。だから何をするのでも、一度洋行して箔をつけなくては始まらないのが当時の情勢で、わたしも是非とも洋行したいという希望を持ったのである。
　ところがここに願ったりかなったりの機会が訪れた。親友の下村万太郎君の父、善右衛門氏が、明治十九（1886）年ごろ生糸の商売で巨額の利益を得、当時の懸案であった生糸の直輸出を計画することになり、まずアメリカの状況を視察しなくてはならないというので適当な人材を選んで派遣しようとしていたのだ。そのとき万太郎が、父に私を推薦してくれたのだ。
　そのころの生糸の輸出業は維新以来すべて外国人の手に握られていた。わが国の生糸商は横浜に商館を構える外国商人に生糸を売り込むだけで、輸出に関してはすべて外国商人が行っており、日本人にとって不利益であることがだんだん明らかになっていたのである。
　明治八、九（1875～6）年ごろから商権回復運動というものが起き、日本の産物を海外輸出する場合には、日本人が直接これに携わるという試みがなされたのであるが、なにかと失敗が多かった。最初に朝吹英二氏らが、大隈重信氏【のち侯爵】の大蔵卿時代に政府から資金を借り生糸の直輸出を企てたものの、時期尚早でさんざんの失敗に終わっていた。そのあとは、これを継続した日本生糸直輸出会社というところがわずかに残っているだけだった。
　下村善右衛門氏が、今回、生糸の直輸出を企てたのも、このような欠陥を補うためのもので、私はその直輸出の事業視察使として渡米の相談を受けたのである。むろんのこと二つ返事で快諾し、福澤先生にそのことを話すと、先生は、私を新聞記者としてとどめおきたい気持ちと、下村の資力が目的を達するまでもつのかどうかを心配する気持ちから、簡単には承諾していただけなかった。だが、私があまりに熱心で矢も楯もたまらないという様子なのを見て、とうとう許可してくれた。
　それで、明治二十（1887）年五月、私は時事新報社を退職した。渡米に先立って日本の生糸生産地を視察するため、群馬の前橋、富岡をはじめとして信州の上田、松本、諏訪などの製糸工場を訪問し、さらに横浜の生糸取引の実況も視察した。九月中旬に一応の調査を終え、同月末に、おおいなる希望を抱いて当時アメリカに就航していた3500トンの汽船、ゲ―リック号で渡米の途についたのである。

在米の本邦人（上巻128頁）

　私が明治二十（1887）年九月末にゲ―リック号で渡米したときの同船者には、印刷局長の得能通昌、同技師の大山某、在英日本公使館書記官の鍋島桂次郎（原文「銈次郎」）、寺島誠一郎【寺島宗則伯爵の長男でのちに伯爵をつぎ貴族院議員】、副島道正【副島種臣伯爵の長男でのち伯爵をつぐ】、徳大寺公弘【徳大寺実則公爵の長男でのち公爵をつぐ】、など十余名だった。
　私は生糸直輸出業を視察するのに先立ちアメリカの商習慣を調査する必要があると思い、まずアメリカの商業学校にはいり、その原則を研究するのが早道だと思った。そこでニューヨークから七十マイル（注・一マイルは約1.6キロ）はなれた、ハドソン河上流のポキプシーというところにある、イーストマン商業学校に入学し、翌年三月ごろまで同地に滞在し、同月同校を卒業した。そしてニューヨークにうつり、いよいよアメリカの商業の状況を視察することになった。
　当時アメリカに滞在していた日本人には、ポキプシーに、川崎金太郎【のちに八右衛門】、大三輪奈良太郎【のち名古屋明治銀行頭取】、福澤一太郎【のち慶應義塾塾頭】などがいた。ニューヨークには正金銀行に山川勇木【のち正金銀行取締役】がおり、印刷業視察の星野錫、森村組の村井安固、生糸貿易商会の新井領一郎氏などがいた。またフィラデルフィアには、留学中の岩崎久弥、福澤捨次郎、福澤桃介らがおり、ワシントンには、当時日本政府から圧迫を受けて渡米中だった馬場辰猪氏がおられ、日本公使館には、海軍武官として斎藤実【のち子爵、総理大臣】が滞在しておられた。斎藤氏は当時、美青年将校だったので、ワシントンのモガたちのあこがれの的で、同地の交際場の裏の花形だという評判も耳にした。
　なおそのときには、日本から同船した得能通昌氏が、当地において造幣事務の調査中だったから、氏に日々随行して、私の視察のうえでも大きな便宜を得たことは好都合であった。


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　二十六　　粗忽者の隊長（上巻84頁）

　　朝吹英二の粗忽（注・おっちょこちょい）ぶりは、私が初めて出会った明治十五（1882）年にもすでに見えていたが、のちのちまでやわらぐことはなく、いつも逸話の種をまきちらしていた。なかでも横浜の貿易商会時代に、道楽者の両雄だった馬越恭平氏を日本橋茅場町の三井物産会社に訪問した時の話がおもしろい。二階の座敷でしばらく座っているとき、なんとなく尻のあたりが痛いと言い出して振り返ってみると、それがなんと下駄をはいたまま座っていたという。いくら懇意の仲とはいえ、これには朝吹氏も赤面して言葉が出なかったそうだ。
　　また貿易商会にいたころのことだったが、眼鏡をなくしたといって、給仕（注・雑用係）に探させ、いつまでたっても見つからないので激しく叱りつけたとたん、給仕が「お眼鏡は、貴方のお手に持っていらっしゃいます」と気づいて言ったので、「それなら、なぜ早くそれを知らせぬか」と叱りつけたというおかしな話もある。
　またあるときは、東京帝大の舎監（注・寄宿舎の監督者）をしていた清水彦五郎氏を小石川の私邸に訪問したとき、取次の女中にきくと、主人はただいま留守だが、もうすぐ帰宅するはずだというので、ではごめん、と座敷に上がり、真夏だったので丸裸になり、うちわや氷水を持ってこいと横柄に注文するので、女中は、主人とはさぞかし親しい仲に違いないと思い、煙に巻かれたような気持ちで言われるままにもてなしていたのだそうだ。ところが朝吹氏が裸のままで大の字になっているところへ、この家の夫人が出てきてばかにていねいに挨拶をする。その様子がどうもおかしいと思い、朝吹氏が、こちらは清水さんのお宅ですね、と尋ねると、夫人は微笑しながら「いや清水さんならばここから五軒目のお宅です」と言われたので、氏は脱ぎ捨てた着物をかかえて一目散に表に飛び出したという曾我廼家（注・曾我廼家五郎などの喜劇役者）はだしの珍談もあるらしい。
　　またもっともふるっているのは次の話だ。朝吹氏の留守中に、氏のある友人が、その転居先を知らせにきて、牛込の何番地と書いた名刺を置いていった。その後二、三日して、朝吹氏がその友人を訪ねようと朝早く人力車に乗り、牛込だぞ、と言い渡した。車夫は牛込に着くと、大きな門構えの屋敷にはいり玄関前で梶棒をおろした。朝吹氏は取次の女中に名刺を渡し、かねてからの親しいあいだがらなので遠慮もせずに応接室に上がり込んでいた。そこへ、寝ているところを起こされたその家の主人が、顔も洗っていないままの様子で出てきて、片手に持った名刺と朝吹氏の顔を交互に眺めながら、「やあ君は朝吹君じゃないか、いつのまにこんな名前になったのか」と尋ねる。氏はなんのことかわからず「いや僕は改名した覚えはない、なぜ君はそんなことを言うか」と聞き返す。「でも君の名刺はこれだよ」と差し出された名刺を見ると、今朝訪問しようとしていた友人が自分の留守中に置いていった名刺だ。さすがの朝吹氏も非常に困り、照れ隠しに「ところで奥さんは、ちかごろ、ごきげんいかがですか」とその場を取り繕ったところ、主人は微苦笑して「先日、愚妻の葬式に、君はわざわざ会葬してくれたではないか」と言われたので、重ね重ねの失敗に、あいさつもそこそこに玄関へ飛んでいき、人力車に乗るなり車夫に向かって「ばかものめ、行先を間違えるやつがあるか」と怒鳴りつけた。ところがまだ半町もいかないうちに「こら待て、忘れ物をしたから後戻りせよ」と命じ、再びもとの玄関に引き返す。女中たちが、さっきのそそっかしい珍客の話でまだ盛り上がっているのに見向きもせず、いきなり玄関に飛び上がって置き忘れた帽子をかぶるなり、さっさっと人力車に飛び乗りながら「おい、今度は間違わぬようにせよ」と号令をかけたそうだ。これが「朝吹さんの門違い」といって、当時大評判になった珍談である。
　このように朝吹氏は、当時ダントツの粗忽隊長だったが、その後、私たちと三井に勤めていたころにも、またその後隠退して茶事の風流に親しんでいたころにも、さまざまな奇談珍談を残した。そのことについては、またのちに述べることにしよう。

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